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Born to lose: Nouvelle pour Silent Death
 | Allez hop, je ressors des cartons une vieille nouvelle que j'avais pondue à l'époque lointaine des week ends passés à pousser de la fig de l'espaaaace... |
BORN TO LOSE
_" Tu crois au destin Bear?"
_" Pardon?..."
Pour Bear, c'était la première fois depuis son intégration à Bad Luck : la treizième escadre de chasse Corélianne, que Loser lui adressait la parole en dehors d'une mission ou de sa préparation. Son chef de patrouille avait la réputation d'être plus muet qu'une tombe. Il fallait apprendre à écouter pour entendre Loser. Même durant les combats, où tout le monde avait tendance à hurler d'excitation dans l'intercom, il ne s'exprimait que par courtes phrases murmurées d'une voix monotone.
Depuis que Bear avait rejoint le Firestone et avait reçu ses ailes de pilote de combat, il s'était parfaitement intégré aux autres. La vie à bord d'un porte-chasseur n'était d'ordinaire pas paradisiaque et la guerre n'arrangeait rien, mais en contrepartie les membres d'équipage n'avait aucun problème pour nouer rapidement des liens entre eux. Quand votre vie dépend de votre ailier ou du mécano qui prépare le chasseur, on a plutôt tendance à vouloir les connaître.
Loser était différent. Il portait les ailes d'or d'un capitaine et était le second de King, leur commandant d'escadrille, mais malgré cela, il se tenait toujours à l'écart. Il ne s'adressait aux autres pilotes que lorsque cela était indispensable à l'exécution d'une mission, et uniquement en les appelant par leur indicatif. Peut être pour lui permettre d'oublier qu'il y avait des hommes derrière les pseudos. Comme si cela rendait chaque perte moins douloureuse. Il avait plus de victoires en combat et de décorations que n'importe qui sur ce navire, King y compris. Il était une véritable légende, un être incompréhensible, froid comme la glace. Un demi dieu ne se mêlant jamais aux mortels.
Et voilà qu'aujourd'hui il avait surpris tout le monde en descendant jusqu'au bar des officiers pour boire un verre. Enfin, il en était tout de même à son septième whisky et Bear se demandait s'il allait pouvoir se relever seul.
_" Est ce que tu crois à la destinée?"
Bear eut un instant d'hésitation ; il avait déjà été embarrassé tout à l'heure lorsque Loser était venu s'asseoir à une table et lui avait fait signe de le rejoindre. Bear était seul et n'avait pas osé refuser.
_" Je ne sais pas. Peut-être..."
_" Tu peux y croire Bear. Le destin, la fatalité, appelle cela comme tu veux, mais cela existe. J'en suis la preuve vivante."
Il remplit de nouveau son verre et celui du jeune pilote.
_" Bois avec moi petit. Je célèbre un anniversaire aujourd'hui. Celui de ma première mort..."
Puis il porta son verre à ses lèvres et avala le liquide ambré d'une rasade, comme pour s'étourdir. Bear observa l'homme en face de lui. Il était de taille moyenne, bien plus petit que lui, peut-être un mètre soixante-quinze pas plus. Rien à voir avec la taille de géant de Bear. Ses cheveux châtains coupés courts se transformaient en une barbe qui lui mangeait le bas du visage. Ses traits étaient banals et, si ce n'était pour ses yeux, il passerait totalement inaperçu. Ils étaient bleus, mais d'un bleu acier, presque gris. Il eut un sourire triste et Bear en fut gêné. Il avait l'impression que Loser s'excusait de son comportement, de la façon dont il tentait de s'assommer en ingurgitant verre sur verre.
_" Qu'est ce que vous voulez dire Monsieur?"
_" Ne m'appelles pas Monsieur. Ce soir il n'y a plus de capitaine, juste un idiot qui se souvient. J'aurais voulu oublier Bear, mais je n'y arrive pas. Cela fait cinq ans que je suis là. Cinq ans que je vis avec le souvenir de mon transfert, quelques mois avant l'entrée en guerre. La navette qui nous amenait sur le Firestone a explosé. Un accident stupide : une fuite de carburant. Toute ma promotion, douze pilotes morts. Quelques secondes plus tôt nous étions tous en train de rire, de plaisanter sur le nom de notre escadrille d'affectation : Bad Luck. Avec un tel pseudonyme nous étions tous persuadés de finir notre carrière comme lieutenants, en poste dans un secteur mortel d'ennui, sans avoir eu une seule chance de promotion. Puis d'un seul coup l'alerte décompression s'est mise à hurler et on a tous essayé de mettre nos casques. L'instant d'après j'ai repris conscience au milieu des débris de la navette. Ils étaient tous morts : Maniac, Blood, Warcry, Killer, Karine..."
Bear tiqua lorsqu'il prononça ce prénom ; il avait appelé tous les autres par leur code. Est-ce que cela avait une signification ?
_" Je suis resté à flotter dans le vide, fermant les yeux pour ne pas voir les restes de leurs scaphandres déchiquetés, jusqu'à ce qu'une navette de secours ne me tracte à son bord."
Loser baissa les yeux, son regard se perdant dans son whisky.
_" Toutes les nuits je revois l'accident. Pourquoi ne suis-je pas mort avec eux? Mon scaphandre n'avait pas une égratignure. Il doit bien y avoir une raison Bear. Il doit y avoir une raison..."
Bear eut l'impression d'apercevoir une larme sur sa joue avant qu'il ne s'effondre, sa tête heurtant la table avec un bruit sourd. Il contourna la table et le hissa sans problème sur son épaule large pour le ramener à sa cabine. En sortant du bar il s'appliqua à ne pas croiser les regards curieux qui pesaient sur eux.
**************
L'accélération plaqua violemment Loser à son siège. Sous l'effet de la puissante poussée des moteurs son corps pesait plusieurs centaines de kilos, et les compensateurs de gravité avaient bien du mal à atténuer la sensation d'écrasement qui l'oppressait. Les lumières espacées de la baie de catapultage défilèrent dans un trait continu et soudain son chasseur fut propulsé dans l'espace. D'un mouvement du poignet il tira sur le joystick et le chasseur dégagea d'un coup vers le haut, libérant la trajectoire de catapultage pour Bear.
Sous lui la forme massive du Firestone, avec ses deux baies de catapultage de chaque coté de la coque principale, se dévoilait lentement au fur et à mesure qu'il s'en éloignait. Le porte chasseur était impressionnant, un monstre de la classe Juggernaut qui pouvait emporter jusqu'à 36 chasseurs. On aurait dit un immense trimaran et les huit moteurs, à l'arrière de la nef centrale, illuminaient l'espace d'une lueur féerique. Plus loin autours du navire amiral le reste de la flotte, un croiseur lourd et trois frégates, suivait tous capteurs déployés.
Mais Loser n'avait pas le temps de rester à contempler le spectacle, déjà sa main gauche poussait doucement la manette des gaz vers l'avant et les moteurs de son vieux Thunderbird se réveillèrent en grondant. Une pression du pouce sur un cornichon et toute sa batterie de senseurs passifs s'activa, confirmant les infos transmises par le centre de détection du Firestone : une vague de vaisseaux ennemis se dirigeaient vers eux rapidement. Il n'eut pas besoin de jeter un coup d'oeil sur son écran de visu arrière pour savoir que Bear l'avait rejoint : son indicateur de situation tactique lui indiquait clairement la présence du deuxième chasseur derrière lui et à droite. De même qu'il lui annonçait le catapultage constant des autres membres de son escadrille.
Ses capteurs electro-optiques affichaient maintenant les caractéristiques des premiers hostiles : Vitesse de rapprochement 10Km/s. Longueur 20m. Envergure 22m. Masse estimée 30 tonnes. Puis son collimateur tête moyenne afficha l'image du Leader ennemi : un long fuselage anguleux avec des ailes au dièdre de trente degrés tout à l'arrière, juste au dessus du réacteur. Un Nighthawk! Le chasseur le plus lourdement armé jamais produit. Un peu moins rapide que le Thunderbird mais tout aussi maniable, ses six canons à particules pouvaient passer le blindage d'un destroyer. Une rafale bien ajustée et un Thunderbird se déchirait en deux. Le Nighthawk était aussi mieux protégé avec sa coque en crystanium et ses boucliers à phase variable.
En face d'un tel monstre le Thunderbird avait l'air bien fragile. D'une conception plus ancienne il était beaucoup plus fin. Plus beau aussi trouvait Loser, avec ses ailes au dièdre inversé et repliées vers le bas à leur extrémité. Son fuselage aérodynamique se terminait harmonieusement par deux nacelles moteurs. Seule fausse note, les quatre pods lasers, un au-dessus et au-dessous de chaque aile, qui semblaient avoirs été rajoutés au dernier moment, comme si l'appareil n'avait pas été conçu initialement pour le combat, et qui dégradaient légèrement ses capacités en vol atmosphérique. Même les torpilles qu'il portait sous les ailes n'étaient pas prévues lors de sa conception, et avaient dut être montées pour essayer de maintenir sa capacité offensive face aux nouvelles générations de chasseurs. Malgré cela, des torpilles bricolées c'étaient mieux que pas de torpilles du tout... D'autant plus que les Nighthawks n'en emportaient pas ; ils étaient faits pour le dogfight pur, pas pour l'interception, et se reposaient totalement sur leurs canons.
Derrière Loser et Bear la deuxième paire de chasseurs de sa formation avait rejoint le groupe. Sur la visière de son casque le système de conduite de tir projetait des losanges pour indiquer les positions des vaisseaux ennemis qui, encore hors de vue, commençaient à ralentir pour l'engagement.
Le dispositif de communication de son chasseur émit de courtes impulsions lumineuses codées vers les récepteurs des trois autres Thunderbirds et la voix de Loser résonna, froide et métallique, dans les casques de ses ailiers.
_" Diamond Leader à Diamond Flight. Armez vos Torpilles et annoncez vos cibles."
Un par un ces derniers désignèrent leurs cibles.
_" De Viper, quatre MK10 verrouillées sur Nighthawk quatre."
_" De Sin, quatre MK10 sur Nighthawk trois."
_" De Bear, quatre MK10 sur Nighthawk deux."
_" Diamond Leader à Diamond Flight. Lancement à mon ordre."
Loser attendit d'être à la limite de portée des canons à particules.
_" Lancement!"
Aussitôt une salve de torpilles à reconnaissance d'image partit vers la formation adverse. Loser nota avec satisfaction le clignotement soudain d'un indicateur de brouillage : le système de défense des Nighthawks essayaient de parasiter leurs capteurs. Quelques torpilles dévièrent mais la majorité restèrent accrochées sur leurs objectifs. Le vol de Nighthawks dut éclater avant de lâcher des leurres pour tenter de décrocher les ogives qui les traquaient. Trois torpilles explosèrent au but, détruisant net un Nighthawk et en endommageant un autre, alors que le vol de Thunderbirds plongeait sur la formation désemparée.
_" Diamond Leader à Diamond Flight, engagement libre."
La formation de Thunderbirds se sépara en deux éléments qui s'abattirent sur les Nighthawks en tirant. Les vaisseaux ennemis se présentaient de profil ou de dos et les tirs de lasers n'eurent pas de mal à trouver leurs cibles. Un des Nighthawks, une de ses ailes en feu, dessinait sur sa trajectoire un épais panache de fumée. Sin et Viper partirent à sa poursuite, saturant l'intercom d'exclamations inutiles, tandis que Loser et Bear engageaient les deux autres. L'indicateur de tir, encadrant le Nighthawk, clignota sur le collimateur tête haute de Loser, indiquant une forte probabilité de coups au but. Il pressa la détente de ses lasers, notant avec satisfaction ses impacts et ceux de son ailier sur le fuselage et les ailes de Nighthawk_deux qui partit en virage. Ses écouteurs grésillèrent.
_" Tire le Sin! Tire le!"
_" Attends! je l'ai! je l'ai! Descends salopard!"
_" Tu va te sortir! Laisse le moi Sin!"
_" Non! je peux l'avoir! Tir torpille!"
_" Loupé! Dégage! "
_" Merde..."
_" Je le prends! Accroche! Feu!"
_"..."
_" Ouais! Je l'ai eu! Je l'ai descendu!"
Le leader ennemi se dégagea d'un coup vers le haut, rompant sa formation. Loser resta sur Nighthawk_deux et serra sur l'intérieur de son virage, ses canons crachants toujours des jets de lumière glacée qui déchiraient sa coque, alors que Bear s'écarta en cessant de tirer. Nighthawk_deux entama des ciseaux barriqués, essayant désespérément de sortir Loser de ses six heures. Mais ce dernier ne lui laissa aucune chance ; permettant au chasseur ennemi de prendre un peu de distance il laissa la tête chercheuse de sa dernière torpille se verrouiller sur l'objectif qui venait de passer dans son domaine de tir. La voix de Bear retentit alors dans son casque.
_" Loser! Nighthawk leader va terminer arrière!"
_" Engage le Bear." Répondit Loser d'une voix calme.
A la longue modulation accompagnant le signal clignotant d'accroche il lâcha le dard mortel vers sa cible.
_" J'y arrive pas Loser! Il serre trop! Il serre trop! J'overshoot!"
La torpille sembla tout d'abord dévier vers le base avant de remonter accélérant droit vers son but.
_" Break! Loser, il va tirer! Il tire! Break! Break!"
Loser tira le joystick à fond vers l'arrière tout en inversant la poussée et Nighthawk leader le dépassa dans un flash, évitant de justesse la collision, sans pouvoir ajuster son tir. Il poussa sur le palonnier tout en amenant le manche à gauche et le Thunderbird effectua un demi tonneau parfait. Sur le dos et au dessus, relativement à l'ennemi, il ramena la manette vers lui en remettant les gaz et descendit vers Nighthawk leader. Ce dernier le vit faire et effectua une manoeuvre identique pour annuler la sienne. Ils s'emmêlèrent dans une série d'évolutions serrées, luttant contre la force des accélérations qu'ils encaissaient constamment, sans qu'aucun des deux ne parvienne à prendre un avantage décisif.
_" Je l'ai!"
Une rafale de laser déchira soudain l'aile gauche de Loser qui jeta un coup d'oeil vers son écran arrière. Un Thunderbird venait de couper sa trajectoire laissant une traînée d'ionisation bleuâtre sur son passage.
_" Putain Viper t'as touché Loser!"
_" Il fume! Loser! Merde Loser!"
_" Vos gueules! De Bear à Loser ton aile gauche est en flammes..."
C'était la panique, les trois autres volaient n'importe comment, hypnotisés par le spectacle de leur leader touché.
_" Reformez vous."
La voix de Loser restait calme malgré les indicateurs de pannes qui commençaient à s'allumer sur son écran d'anomalies. Perte de fluide hydraulique, Lasers gauches hors services, taux de roulis réduit, inductions incontrôlables en lacets.. Heureusement le système anti-incendie étouffa immédiatement les flammes. Mais Nighthawk leader changeait sans cesse d'assiette et il avait de plus en plus de mal à contrer ses manoeuvres. Et cette fois une rafale frôla son cockpit avant de taper à l'arrière, traversant sans peine son bouclier énergétique, lors d'un passage frontal. Les voyants d'alerte disfonction s'allumèrent tous d'un coup alors que retentissait une alerte sono lui conseillant l'éjection. Mais son chasseur, bien que soudainement poussif, répondait encore. Il fallait rompre tant qu'il le pouvait.
_" Je dégage en S couvrez moi."
Loser cassa sa vitesse et serra péniblement une boucle pour sortir du virage de Nighthawk Leader. Cette fois il n'essaya pas de s'aligner et acheva la demi boucle pour s'enfuir. Nighthawk leader le laissa faire. N'ayant aucunement l'intention de s'engager à un contre trois il ignora cette proie facile qu'il n'avait plus qu'à achever et accéléra au maximum.
_" Bear tire le."
Bear eu un instant d'hésitation. Comment? Il allait trop vite. Il ne pouvait pas le rattraper. Puis il réalisa qu'il lui restait une torpille. Rapidement il l'accrocha et la lâcha vers le Nighthawk qui s'éloignait plein gaz. Mais c'était trop tard, jamais elle ne le rattraperait s'il ne virait pas. Et elle n'avait pas une minute de carburant. Dépité Bear revint sur l'aile de Loser qui se dirigeait vers le Firestone. Une voix familière résonna dans l'intercomm.
_" Diamond Flight de Stone Control. Quel est votre statu?"
Il balaya son écran d'anomalie du regard avant de répondre d'une voix neutre.
_" Stone Control de Diamond leader. Nous sommes à court de torpilles et mon appareil est sérieusement endommagé."
_" Bien Diamond Flight. Vous restez en circulaire à 20 Km jusqu'à ce que Emerald Flight vous relève. Plus d'hostiles à proximité."
_" Affirmatif Stone Control."
Visiblement la présence de la patrouille ennemi à leur point d'émergence warp était due au hasard. Sans cela il y aurait déjà un vol de bombardiers lourds en approche vers le porte aéronef et les croiseurs d'escorte. Si sa formation ne les avait pas interceptés sans doute que les Nighthawks auraient essayé de mitrailler les navires juste sortis d'hyperespace. Mais Loser doutait du résultat d'une telle action. Ils auraient peut-être pu faire quelques dégâts mineurs mais les défenses anti-chasseurs ne leur aurait jamais permis d'effectuer plusieurs passes sans y laisser des plumes. Sans torpille lourdes ou sans canons à plasma de gros calibre un chasseur ne pouvait pas prétendre à endommager sérieusement un navire de la classe du Firestone. Mais ce qui était grave c'était que Nighthawk Leader avait pu s'enfuir avec des infos exactes sur la composition de leur flotte, annulant ainsi une partie de la surprise primordiale à tout raid réussi. L'ennemi savait qu'ils arrivaient et ils savaient avec quoi. Leur défense n'en serait que plus appropriée. Une série de points verts en approche sur son écran de situation tactique lui indiqua l'arrivée du deuxième groupe de quatre Thunderbirds dans la boucle de CAP.
_" D'Emerald Flight à Diamond Flight. Nous prenons la suite. Félicitations pour les Kills."
_" Affirmatif Emerald Flight."
_" De Loser à Diamond Flight. Nous rentrons. Bear est Leader. Je suis numéro quatre."
Les quatre Thunderbirds se dirigèrent vers le porte-chasseur, entrant l'un après l'autre dans le circuit d'approche. Bear, suivit de Sin puis Viper se posèrent sans problème alors que Loser temporisait.
_" De Loser à Stone Control. J'ai des problèmes de réponse roulis et lacet, mes moteurs ne répondent plus et mon train gauche est coincé en position rentrée. Je demande l'autorisation d'une approche crash."
Malgré ce qu'il venait d'annoncer la voix de Loser restait calme, glaciale.
_" Négatif pour crash-landing Loser. Restez dans la boucle, nous lançons Rubis et Littlebird."
C'était logique. En cas d'écrasement il risquait d'endommager lourdement la baie d'atterrissage et même, si son chasseur prenait feu, de tout faire exploser. Alors le commandant du navire avait décidé de lancer au préalable le dernier groupe de chasseurs et l'escadrille de bombardiers stationnés dans la baie numéro deux. Si la piste devenait impraticable un long moment ils seraient au moins disponibles pour contrer une attaque. Un par un les chasseurs quittèrent le Firestone et allèrent rejoindre le circuit qui leur était attribué.
_" De Stone Control. La piste deux est libre pour vous Loser. Bonne chance..."
Loser descendit sur la pente d'approche. Son système d'atterrissage automatique tentait sans cesse de se recaler sur le faisceau guide émis par la balise en bout de piste mais n'y arrivait pas, gêné par la perte constante de maniabilité du chasseur. Loser guidait doucement le Thunderbird contrant constamment les soubresauts réticents de sa machine qui s'obstinait à se mettre en travers, changeant d'assiette par saccades. Le chasseur parut flotter un instant à l'entrée de la baie, comme indécis, avant de s'abattre violemment vers l'avant, une fois l'écran gravitique passé. Le filet de sécurité monta aussitôt, le coupant net dans son élan. L'oiseau d'acier dérapa sur deux patins, laissant derrière lui une longue gerbe d'étincelle, puis s'immobilisa comme à regrets. Des soupirs de soulagement retentirent dans le casque de Loser alors que l'on arrosait déjà son chasseur de mousse anti-incendie. Sa verrière bascula vers l'arrière et un pompier le tira à l'extérieur. Encore étourdit par le choc il se laissa porter jusqu'à l'infirmerie la plus proche. Le bilan fut rapide ; aucune séquelle, il pouvait regagner son escadrille immédiatement.
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King l'attendait en salle de briefing. Il n'eut pas besoin de discours pour sentir son soulagement et son irritation. King avait presque quarante ans. Plus grand que Loser il était en forme parfaite et seul son crâne dégarni trahissait son age limite. Il rendit à Loser un salut plus strict que le sien et lui fit signe de s'asseoir.
_" Que s'est-il passé Sean?"
_" On a engagé le vol de Nighthawks en face à face et j'ai donné l'ordre de tir torpilles pour briser leur formation. L'un d'entre eux a été détruit immédiatement. Puis on leur est tombé dessus avant qu'ils ne puissent se reformer. Sin et Viper sont partis après le rescapé du deuxième élément alors que Bear et moi engagions le premier. Nighthawk leader a réussi à se dégager. Bear m'a prévenu mais j'était trop absorbé par ma cible et il m'a arrosé au moment où j'ai eu son ailier. Après il a pu s'enfuir sans que nous puissions le rattraper."
_" Ce n'est pas ce que les autres ont dit Loser. Viper t'a tiré dessus."
_" Je m'en tiendrais à ma version King."
Le colonel le regarda sans comprendre. Les cameras couplées aux lasers confirmaient la version des autres pilotes.
_" Viper est incontrôlable en combat! Ce n'est pas la première fois que nous avons des problèmes avec lui. Son dossier est rempli d'avertissements pour comportement dangereux et refus d'obéissance! Il est vicieux et a plusieurs fois mis une mission en danger en s'obstinant à poursuivre un ennemi endommagé. Il est dangereux et un ailier dangereux c'est pire qu'un as ennemi..."
_" Il est bon King. J'étais son leader quand il a fait son premier kill. Il n'a pas eu un instant d'hésitation avant de tirer. Et après, pas un moment de doute, pas une angoisse, pas un remords. C'est un tueur né, il fait cela d'instinct. Et on ne peut pas se permettre de le clouer au sol alors que d'autres, moins doués, se font descendre..."
_" Alors tu le couvres..."
_" Oui."
_" Bien. J'espère que vous ne vous trompez pas capitaine. Vous pouvez disposer..."
King regarda Loser s'éloigner avec la désagréable sensation qu'il avait peut-être raison, que la guerre en était à un tel point que l'instinct du tueur était devenu la plus grande qualité d'un pilote.
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_" Messieurs voilà l'objectif de Wildgoose."
Tous les pilotes réunis observaient la projection holographique qui tournait sur elle même, présentant un satellite sous tous ses angles. C'était la première frappe lancée depuis leur arrivée dans ce secteur quelques heures plus tôt.
_" Starlight. Le satellite de communication et de détection le plus proche de notre zone de déploiement. Il est impératif qu'il soit neutralisé avant que notre flotte ne s'engage dans le système de Lewis. Wildgoose l'engagera avec des MK50 à recalage électro-optique. Diamond sera chargé de l'escorte. Les deux vols feront leur approche en utilisant le cône d'ombre fournis par cette petite lune qui se situera entre vous et l'objectif durant les trois prochaines heures. Starlight ne pourra pas vous détecter jusqu'à ce que vous émergiez de l'orbite basse pour lâcher vos torpilles. Cependant une douzaine de satellites tueurs défendent l'objectif. Les Revenges devraient pouvoir passer à travers sans problème grâce à leur signature fantôme mais les Thunderbirds seront immanquablement accrochés. De ce fait vous constaterez que vos appareils ont été équipés de pods de contre-mesures électroniques et de deux leurres supplémentaires en place des quatre MK10 normalement emportées. Les pods seront automatiquement activés par votre système de défense intégré en cas de tentative d'accroche, le largage des leurres restant lui de votre ressort. Rubis volera en CAP pour la flotte. Emerald sera en alerte cinq. Toutes les données relatives à l'objectif sont chargées dans vos ordinateurs de bord. Le Firestone se mettra en mouvement dix minutes avant votre arrivée sur l'objectif et vous récupérera sur cet axe. Messieurs à vos appareils et bonne chasse..."
King quitta l'estrade. Shadow, le leader de Wildgoose, se tourna vers Loser. Ils étaient tous deux de la même taille mais Shadow était aussi halé de peau que Loser était pale. Ses cheveux crépus étaient taillés courts et des sourcils bien dessinés surplombaient ses yeux noirs. Il avait le grade de commandant et était à peu près de l'age de Loser.
_" J'ai entendu dire que vous aviez accroché un vol de Nighthawks. D'après les insignes filmés par vos caméras de bord on est en face de la Deuxième escadre de combat Luterienne : les Void Stalkers. Ce n'est pas bon signe, cela veut dire que leur flotte principale est dans le secteur : Un porte-chasseur de la classe Centurion et au moins trois croiseurs. Sans compter les frégates et les escadrilles de défense planétaires. S'ils nous trouvent en premier c'est du trois contre un minimum. Et l'un des Nighthawks s'est enfui..."
Loser hocha la tête, il n'y avait rien à ajouter. Ils savaient tous deux que le raid était mal partit.
_" Je suis quand même heureux de savoir que c'est toi notre couverture Loser."
Ses lèvres charnues s'étirant sur un sourire amical, Shadow quitta la salle de briefing suivi des sept membres de son escadrille.
_" Merci."
Loser se retourna vers l'origine de cette voix. Viper se tenait à quelques pas, immobile, pendant que les autres terminaient de sortir de la pièce. Il flottait presque dans sa combinaison de vol et on aurait dit un petit garçon avec ses grands yeux innocents et sa mèche rebelle qui lui tombait sans cesse sur le front.
_" Pardon?"
_" Merci mon capitaine." Reprit Viper d'un air innocent.
Loser le fixa de son regard le plus dur et il perdit de sa contenance, renonçant immédiatement à jouer les fortes têtes.
_" J'ai appris que vous m'aviez couvert. Je vous dois mes ailes. Mais je vous jure qu'il était juste dans mon viseur quand j'ai tiré..."
_" Je ne veux pas le savoir. Vous pouvez garder vos remerciements Lieutenant. Je ne vous ai protégé que parce que nous manquons cruellement de pilotes. Et il est hors de question que je risque la vie d'autres équipages en volant avec un appareil en moins dans mon groupe. Mon chasseur est détruit et Emerald ne prendra l'alerte qu'avec trois appareils, que cela vous serve de leçon. A la prochaine incartade tout ce que vous pourrez piloter c'est un simulateur. Je suis bien clair?"
Viper fixait le mur derrière l'épaule de Loser, incapable de soutenir son regard.
_" Oui mon capitaine."
Sans plus attendre Loser entreprit de rejoindre le pont d'envol, ignorant le jeune lieutenant immobile.
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Les navires de la flotte semblaient s'éloigner rapidement derrière eux alors qu'ils accéléraient pour rattraper Wildgoose. Loser vérifia la position de ses ailiers avant de s'assurer de leur bonne trajectoire par rapport au plan de vol. Tout allait bien, l'ordinateur de navigation maintenait son chasseur sur le cap fixé, ils allaient rejoindre le groupe de Revenges sous peu.
Ces derniers, bien que moins rapides que les Thunderbirds, étaient les bombardiers furtifs les plus efficaces jamais construits. En vertu de leur coque profilée et de la débauche de technologie Stealth utilisée, allant de trompeurs par diffusion d'échos à une peinture spécialement conçue pour diminuer sa signature, un Revenge arrivait bien souvent à portée de tir avant que sa cible n'ai conscience de son approche.
Loser les repéra bientôt et un coup d'oeil à son écran tactique muet confirmait bien la discrétion des ailes delta. Seuls ses capteurs optiques à haute amplification arrivaient à afficher une image des Revenges électroniques.
Et c'était là leur seule faiblesse ; bien que discret le Revenge était un gros appareil, une aile delta d'une taille de presque trente mètres de long sur vingt de large. Il était étrangement incurvé sur son axe longitudinal et sa nacelle réacteur était complètement encastrée dans l'arrière du bombardier, encadrée de diffuseurs d'azote liquide qui diminuaient encore sa signature infrarouge. Mais toute cette débauche d'équipement se payait par une masse de presque cinquante tonnes et une maniabilité plus que douteuse. En conséquence si un chasseur ennemi l'engageait il avait bien peu de chance de rentrer.
_" De Diamond Flight à Wildgoose, nous sommes avec vous."
_" Affirmatif Diamond Flight. Content de vous voir. Essayez tout de même de ne pas faire trop de bruit..."
Bear eut un petit rire. C'était là tout le paradoxe de leur existence ; sans escorte le moindre chasseur ennemi devenait une menace mortelle pour le vol de quatre Revenges. Mais la présence des Thunderbirds, loin d'êtres aussi furtifs qu'eux risquait de trahir leur position. Il n'y avait plus qu'à espérer que le plan de vol calculé par équipe de renseignement tactiques les dissimuleraient bien jusqu'à l'approche finale.
Sur son écran vidéo Loser voyait distinctement le cockpit de Wilgoose-Leader ou Shadow et son navigateur, assis en tandem, vérifiaient que leurs systèmes de combat étaient bien opérationnels. D'un coup l'alerte recherche résonna dans le casque de Loser alors que son indicateur de situation tactique lui indiquait un balayage hyper-ondes juste derrière lui. Il activa l'intercomm.
_" Diamond Flight silence senseur!"
Le balayage cessa immédiatement. Il avait intentionnellement désactivé le filtre qui éliminait l'alerte ne cas de source d'émission amie. Il le réactiverait avant l'approche finale pour ne pas risquer d'être distrait par des infos inutiles en cas de combat. Mais pour l'instant il voulait être sûr que personne n'émettrait sur une quelconque fréquence, cela ne servait à rien de tenter une approche discrète si l'on balançait autant d'énergie qu'une balise de navigation.
_" De Sin. Désolée Loser, je ne pensais pas que c'était dangereux. Mais avancer comme cela à l'aveuglette..."
Loser s'imagina la pauvre fille coincée dans sa combinaison. C'était un bon pilote, rigoureuse et constante, mais il savait qu'elle avait une véritable phobie des embuscades. Sans doute parce que c'était comme cela qu'elle avait gagnée une prothèse bionique à la place de son bras gauche à sa première mission. Cela l'avait totalement changée ; d'une belle jeune femme charmeuse elle était devenue une solitaire incapable de se regarder dans une glace, incapable de soutenir le regard d'un homme. Elle avait ce bras artificiel en horreur. Sans doute s'imaginait elle que l'on pouvait faire la différence entre la peau synthétique de son bras et de la vrai peau rien qu'à la vue. Et quand bien même cela ne la rendait en rien moins belle, mais cela, plusieurs pilotes avaient beau le lui répéter, elle ne pouvait pas l'admettre. Quand il y pensait Loser ne pouvait s'empêcher de noter à quel point la guerre les avaient tous marqués. Hormis Bear, fraîchement arrivé, et King qui montrait l'exemple, il n'y avait personne de tout à fait normal à Bad Luck. Lui culpabilisait toujours, se reprochant de ne pas être mort en même temps que les autres. Viper qui n'était rien d'autre qu'un meurtrier psychotique, malgré son apparence de bambin tout juste sevré. Sin avec sa hantise de voir son corps se doter peu à peu d'autres organes artificiels au fur et à mesure des combats. Dans Rubis, Mach était accro à l'adrénaline et se shootait à la vitesse, lançant son chasseur dans des évolution à la limite de sa résistance structurelle. Eagle était une machine à tuer, plus discipliné que Viper mais tout aussi vicieux, il n'avait jamais assez de drapeaux sous sa verrière. Wild ne pouvait calmer ses nerfs qu'en surchargeant l'intercomm de cris hystériques pendant les accrochages. Même Angel, magnifique et doté d'un QI proche du génie, était devenue une sorte de nymphomane saint-bernard : essayant sans cesse d'oublier la guerre et de la faire oublier aux autres dans des nuits sans lendemains. Et tous les autres... La guerre les avait tous changés. Ceux qui en verraient le bout arriveraient-ils à se réadapter?
L'intercomm grésillant le ramena à la réalité.
_" De Wildgoose à Diamond. Entrée en orbite lunaire dans cinq minutes."
Loser secoua la tête. Ils étaient déjà là! Que se passait-il? C'était la première fois depuis longtemps qu'il se laissait aller à rêver au cours d'une mission. Il s'en voulut énormément, il était chef de patrouille et ses pilotes comptaient sur lui, tout comme les équipages de Revenge.
_" De Diamond Leader à Diamond Flight. Pleine charge sur les boucliers avant, puissance à vingt pour cent, approche à cinq degrés."
La petite lune paru bondir vers eux, grandissant rapidement jusqu'à remplir tout son champs de vision.
_" Entrée en orbite. Annoncez statu."
_" De Bear, bouclier OK, moteurs OK, température nominale."
_" De Sin, j'ai un début de ionisation de la coque mais ce n'est pas grave."
_" De Viper, bouclier OK, moteurs OK, légère surchauffe, rien d'important."
Loser termina de vérifier ses paramètres de vol sur sa vision tête latérale gauche avant de reprendre.
_" Nous sommes opérationnels phase par phase, descente en suivit de terrain, engagez le mode anti-turbulences."
Un par un ses équipiers enclenchèrent le système de navigation qui leur permettait d'ignorer les secousses crées par les masses de gaz en mouvement dans la faible atmosphère lunaire, recalant automatique leur appareil sur sa trajectoire à chaque rafale. Les quatre Thunderbirds continuaient de suivre leurs protégés, légèrement en retrait pour ne pas les gêner.
_" De Wildgoose à Diamond Flight échos à 11 heures."
Loser jeta un coup d'oeil sur son écran tactique au moment même ou son alerte d'accroche se remettait à émettre des impulsions discontinues indiquant une recherche radar. Visiblement les gars des renseignements avaient sous estimé l'ennemi. Puisque cette lune pouvait dissimuler des hostiles en approche ils y avaient déployé un ou plusieurs capteurs, juste dans l'axe d'attaque idéal. La modulation passa un bref instant en continu, indiquant un verrouillage réussit juste avant que les pods de brouillage ne s'active, brisant l'accroche. Les Revenges n'avaient sans doute pas été repérés mais la saturation des fréquences réalisée par les pods de contre-mesures devait couvrir de neige les écrans des contrôleurs ennemis, leur indiquant clairement un raid en approche.
_" De Diamond Flight à Wildgoose, nous sommes repérés. Passez en finale rapide."
_" Roger Diamond Flight, nous accélérons."
Loser poussa la manette des gaz de quelques cran vers l'avant, maintenant sans mal l'écart avec les Revenges. L'indicateur de vitesse annonçait Mach cinq.
_" De Wildgoose à Diamond, Finale dans trente secondes."
_" Roger. De Loser à Diamond Flight paré à cabrer."
Le système de navigation projetait le couloir de vol idéal sur son collimateur tête haute et Loser attendit d'être au point de ressource.
_" Cabrez."
Les quatre Thunderbirds dégagèrent d'un coup l'orbite basse, s'éloignant de la petite lune en accélérant constamment. Devant les Revenges recalaient déjà leurs systèmes d'attaque sur leur objectif. Passant brièvement sur leur fréquence il entendit l'opérateur système d'armes de Shadow transmettre les paramètres de tirs aux trois autres appareils. Les pods de brouillage des Thunderbirds continuaient de travailler à plein régime maintenant que les satellites essayaient de les verrouiller. Loser nota du coin de l'oeil la surchauffe soudaine de son conteneur droit et le mis hors service pour éviter qu'il ne grille. Aussitôt l'alarme départ missile se déclencha alors qu'un fouilli de points rouges rapides se dirigeait vers lui sur son écran de menaces. Il ne pouvait se fier aux indications de son écran car le brouillage dégradait autant ses senseurs que ceux de l'ennemi. Fouillant l'espace du regard il attendit d'avoir un visuel sur les torpilles en approche.
_" De Loser j'éclate. Sin est leader."
Aussitôt il ramena le joystick en arrière tout en poussant les gaz au maximum. Les torpilles ne le lâcherent pas et continuèrent à accélérer sur une trajectoire de collision. Il attendit quelques secondes avant de presser coup sur coup l'éjecteur de leurre, juste sous son auriculaire gauche. Deux secousses confirmèrent le départ des fusées et immédiatement il coupa la poussée et serra sa boucle. Les leurres émettaient maintenant sur toutes les fréquences, imitant parfaitement ses signatures radar, thermique et optique, et les torpilles dévièrent de leur course.
Mais la manoeuvre d'évitement l'avait emmené bien loin. Loser réactiva la nacelle de brouillage que le froid de l'espace venait déjà de ramener dans les paramètres de température corrects. Les scanners des satellites tueurs continuaient leurs recherches mais le rideau de brouillage déployé par l'ensemble des chasseurs dégradaient totalement leurs performances.
Loser nota les soutes ventrales des Revenges qui s'ouvraient révélant les rails de lancement chargés de MK50 qui s'éjectèrent les unes derrière les autres. La salve de cinquante torpilles fondit sur le satellite qui flottait, tournant sur son axe central à plus de quinze kilomètres de là. Les MK50 pouvaient êtres tirées d'une distance bien supérieure mais elles n'auraient eu aucune chance de passer les écrans de défense de Starlight.
Déjà le satellite éjectait une série de leurres alors que ses antennes saturaient l'espace de porteuses, balayant toutes les fréquences de manière aléatoire. Les Revenges commencèrent à dégager l'axe d'approche, immédiatement suivis des Thunderbirds.
Les satellites tueurs lançaient maintenant salve après salve de missiles sur les torpilles en approche et à mi-chemin il ne restait déjà plus que la moitié des MK50 en vol vers leur objectif. Loser comblait rapidement la distance qui le séparait de sa formation.
Plusieurs torpilles frappèrent Starlight de plein fouet, transformant le globe de métal argenté en un petit soleil. Aussitôt tous les satellites tueurs se réorientèrent vers les chasseurs qui s'enfuyaient, sans pour autant réussir à verrouiller leurs missiles sur eux.
Instinctivement Loser leva la tête et vit le groupe ennemi en finale de tir sur les deux formations. Il tenta de les prévenir, mais il était trop loin, leur propre brouillage défensif qui avait empêché leurs senseurs de détecter l'ennemi en approche empêchait aussi son faisceau de communication de se recaler sur ses ailiers.
Sans rien pouvoir faire il assista à l'explosion simultanée de Revenge quatre et de Diamond Leader. Sin était bien morte de la façon qu'elle craignait, victime d'un ennemi qu'elle n'avait pas vu venir. Les Nighthawks ne leur avaient laissé aucune chance et leurs longues rafales continuaient de déchirer les coques des autres chasseurs qui s'enfuyaient brusquement.
L'intercomm de Loser fut soudainement saturé de cris.
_" Viper Break !"
_" Je l'ai!"
_" Dégagez les! Diamond Flight à l'aide!"
_" Je peux pas! Merde! Merde!"
_" Bouclier H.S.! Perte de compression! Je suis en feu! Aidez-moi!"
Loser entra dans la mêlée mais bien trop tard pour sauver Wildgoose deux qui se désintégra devant lui. Le chasseur qui venait de l'abattre emplissait totalement son viseur et il pressa simultanément la détente de ses lasers et le commutateur de départ de son unique MK20. Il n'avait pas d'accroche pour la torpille mais il la lâchait de tellement près qu'elle eu tout juste le temps de s'armer avant l'impact. Le Nighthawk explosa avant même que son pilote n'ait le temps d'enregistrer les effets de la décharge laser qui venait de frapper son moteur.
Le Deuxième Nighthawk qui s'acharnait sur Revenge Leader abandonna sa proie pour virer vers Loser. Ce faisant il présenta son ventre a la tourelle arrière du Revenge et Wolverine, le navigateur de Shadow, lui expédia une salve de micro-missiles.
Le chasseur fut secoué par l'impact et la rafale de ses six canons à particules manqua Loser de peu. Ce dernier nota avec satisfaction la série d'impact creusés par le feu simultané de ses quatre lasers.
Les deux appareils se croisèrent, tirant un maximum de Gs pour prendre l'avantage en sortie de virage. Le Thunderbird de Loser vira plus sec que son adversaire et le tira à l'intérieur du virage. Malgré l'angle de déflexion important Loser vit les impulsions bleues de ses armes trouver leur cible.
Le Nighthawk trembla de nouveau sous l'impact et il sembla avoir du mal à poursuivre sa boucle alors que son moteur ne s'allumait plus que par intermittence.
Loser renversa en ciseaux et renversant la poussée vient se placer dans les six heures de son ennemi désemparé.
Son collimateur toujours muet du fait du brouillage environnant il se fia à son instinct pour évaluer l'angle de tir. Encore une fois les nacelles canon de son oiseau de proie crachèrent la mort vers le chasseur ennemi qui s'enflamma. Loser vit la verrière exploser et le pilote ennemi s'éjecter dans l'espace.
Aussitôt il chercha les autres du regard. Les deux Revenges survivants étaient déjà loin tandis que Bear et Viper s'emmêlaient désespérément avec les deux autres Nighthawks. Bear avait son moteur gauche éteint et semblait en mauvaise posture. Loser accéléra et entra dans leur cercle, juste derrière le chasseur ennemi qui continuait de tirer sur son ailier. Mais le Nighthawk serrait trop et il n'arrivait pas à l'aligner. Il activa son intercomm d'une voix glaciale.
_" De Loser. Bear renverse."
_" Il va me tirer!!!"
_" Renverse..."
Malgré son angoisse Bear obéit en son chasseur roula sur lui même, changeant d'angle d'inclinaison avant d'inverser le sens de son virage. Le Nighthawk suivit sans problème, attendant patiemment d'encadrer le Thunderbird dans son collimateur lorsqu'il croiserait sa trajectoire.
C'est ce qui le conduit à sa perte. Il n'avait sans doute pas vu Loser qui, maintenant que son adversaire relâchait sa boucle, arriva à se placer idéalement. Des jets de lumière fusèrent sur le Nighthawk dont le moteur explosa presque immédiatement.
Le souffle de l'explosion renversa l'appareil de Loser, l'envoyant tournoyer un moment hors de contrôle. Viper continuait de s'enrouler sur des trajectoires serrées avec Nighthawk Leader. Les Revenges étaient sur le chemin du retour sans escorte. S'ils tombaient dans une embuscade ils n'avaient aucune chance. Il fallait les rejoindre.
_" De Loser à Viper. Dégage on te couvre."
_" Négatif Loser. Je peux l'avoir."
_" C'est un ordre Viper."
Mais Viper n'avait pas l'intention d'obéir. Nighthawk Leader était bon mais il voulait l'abattre, il savait qu'il pouvait l'avoir. Le lourd chasseur semblait avoir du mal à tourner, élargissant sans cesse ses trajectoires, ce n'était qu'une question de secondes avant qu'il ne le tire.
Ce n'est qu'au moment où les salves de missiles partirent d'un coup dans sa direction que Viper comprit que Nighthawk Leader n'avait aucun problème de manoeuvrabilité. Voyant que son engagement s'éternisait, il l'avait intentionnellement entraîné jusqu'au milieu des satellites tueurs. Sans la proximité du brouillage des autres, ces derniers avaient réussi à le verrouiller et ses propres pods de contre mesure ne suffiraient jamais à le protéger.
Peut être que s'il avait été moins obstiné par sa cible, s'il avait fait attention à son écran de menace, si, enfin, il avait écouté Loser, il s'en serait tiré. Mais trop tard. Il tenta bien de cabrer son appareil mais les missiles explosèrent tous au but, désintégrant son chasseur.
Loser ferma les yeux un instant. King l'avait pourtant prévenu. Nighthawk Leader était toujours là, les narguant bien tranquille au centre du volume couvert par les satellites.
_" De Loser à Bear. On rejoint les Revenges. je suis Leader."
_" Compris. Merci Loser."
Les deux chasseurs s'éloignèrent aussi rapidement que le permettait le pauvre moteur rescapé de Bear. Loser ne quitta pas Nighthawk Leader des yeux jusqu'à ce qu'ils soient à distance de sécurité, mais visiblement ce dernier ne souhaitait plus en découdre. Ils réussirent à rattraper Wildgoose à mi-chemin, Shadow se traînant péniblement sur un réacteur endommagé.
***********************
Ce n'est qu'arrivés près de la flotte qu'ils prirent conscience de ce qui se passait. L'ennemi avait deviné leur position et avait lancé tous leurs vaisseaux sur l'escadre Corélianne. Voilà pourquoi il n'y avait eut qu'un groupe de Nighthawks en embuscade près du satellite. Des groupes de chasseurs dessinaient des figures complexes à l'issue desquelles certains d'entre eux cessaient d'exister. Les fréquences vocales étaient saturées des commentaires des équipages engagés.
_" Mach! Break!"
_" Je l'ai! Je l'ai!"
_" Touché! Je brûle."
Tout l'espace environnant n'était plus qu'une immense arène folle.
_" Le Firestone est touché! La baie gauche est en feu!"
_" Angel où est Littlebird?"
_" Ils sont coincés dans la baie. Ils n'ont pas eut le temps de se lancer."
Comme pour lui donner raison la coque gauche du porte chasseur se déchira dans un souffle de flammes. L'immense navire, blessé à mort s'inclinait doucement autour de son axe central, déséquilibré par la perte de sa baie de catapultage gauche.
_" De Loser j'engage. Bear tu reste avec Wildgoose."
_" Roger Loser. Bonne chance."
Loser poussa la manette des gaz et son chasseur prenant de la vitesse il entra en lice. Il s'aligna un instant derrière un Cosmos, un chasseur encore plus léger que le sien, et lâcha une longue rafale. Il dégagea aussitôt sans attendre le résultat de son attaque. Dans un tel désordre, suivre une cible c'était courir au suicide, n'importe qui pouvait le tirer sans qu'il s'en rende compte. Grand bien lui en prit car déjà l'ailier du Cosmos apparaissait sur son écran de contrôle arrière.
Loser croisa la trajectoire d'un couple de T-birds en les prévenant de son passage. Le Cosmos fut fauché par les tirs des deux chasseurs qui remontèrent aussitôt vers son équipier. Jetant un coup d'oeil sur son écran de situation tactique Loser vit une formation serrée qui traversait la couverture de chasse, fonçant vers le Firestone. Son collimateur tête moyenne afficha l'image des assaillant.
Des Lance-electras! Des chasseurs d'attaque lourds. Avec leurs deux demi coques se rejoignant au niveau de la nacelle de pilotage ils ressemblaient à des espèces de catamarans. Mais ils n'avaient pas de voile et étaient bien plus dangereux. Chargés jusqu'à la gueule de torpilles photoniques et de missiles, équipés de canons à plasma c'étaient de redoutables tueurs, des bombardiers spatiaux conçus pour pouvoir détruire tout navire quelle que soit sa taille et ses défenses.
Emerald Flight qui volait en CAP rapproché s'interposa. King et ses deux ailiers lâchèrent toutes leurs torpilles sur le groupe de bombardiers qui éclata en semant des leurres pour essayer de les semer. Deux Lance-electras furent détruite et une troisième suffisamment endommagée pour devoir faire demi-tour en abandonnant sa charge offensive.
Une série d'impact secoua le chasseur de Loser et un groupe de Cosmos le dépassa rapidement pour engager Emerald. Loser rompit et se jeta à la poursuite de la dernière Lance-electra.
_" Fox dégage!"
_" Je l'ai eu."
_" Merci Hammer."
_" Hé! Qu'est ce que..."
_" Ejecte toi Fox! Ejecte toi!"
_" Je l'ai le fumier! Tient salopard! Brûle! Brûle!"
_" De King. J'ai besoin d'aide."
_" Je peux pas me dégager vas-y Angel!"
_" Affirmatif."
_" Tous systèmes foutus. Je m'éjecte!"
_" King s'est éjecté. Je prends l'hostile."
Loser n'osait pas quitter sa cible des yeux mais il n'imaginait que trop bien ce qui se passait derrière. Bad Luck était complètement démolie, il ne restait même plus le quart de l'escadrille. Littlebird avait entièrement disparu dans l'explosion de l'aile gauche du Firestone et il savait ce qui restait de Wildgoose. Quand à Pussycat, l'escadrille de gunboats, ils étaient engagés au beau milieu du Dogfight et devaient pas mal souffrir. Le Firestone luttait contre les flammes de décompression qui dévoraient maintenant son flanc gauche.
Si la Lance-electra lâchait ses torpilles au but c'en était fini du navire et de ses cinq cent membres d'équipage. Le croiseur survivant et la dernière frégate n'auraient plus qu'a fuir en hyperespace abandonnant derrière eux les chasseurs rescapés.
L'indicateur de cible qui encadrait l'ennemi sur son HUD se mit à clignoter, indiquant une solution de tir. Loser laissa s'échapper un soupir de soulagement et enfonça la détente de ses lasers. Rien! Il réessaya plusieurs fois mais sans résultat. Jetant un coup d'oeil à son témoin d'avaries il réalisa que celui ci ne fonctionnait pas. La rafale qu'il avait encaissé quelques instants plus tôt l'avait grillé en même temps que son système d'arme. Il n'avait plus de torpille non plus, et la Lance-electra terminait son approche sur le Firestone.
Loser savait qu'il n'avait plus qu'une chose à faire. Un sourire sur les lèvres, parce qu'il comprenait enfin pourquoi la mort l'avait épargnée ce jour là, il poussa à fond la manette des gaz vers l'avant. La poussée le cloua à la couche d'accélération, et, dans un hurlement de ses vieux moteurs surmenés, le Thunderbird s'engagea sur une trajectoire de collision avec la Lance-electra.
Juste avant l'impact Bear, hypnotisé par le spectacle de son Leader se jetant sur l'ennemi, eu l'impression d'entendre un murmure sur l'intercomm. Une voix étrangement calme qui lui demandait :
_" Tu crois au destin Bear?"
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