Mech of the week: Le TDR-5S Thunderbolt

Le TDR-5S Thunderbolt est un des mechas lourds les plus communs dans les armées de la sphère intérieure en 3025.

Initialement mis en production en 2491 comme plate forme d’assaut, l’évolution, rapide à l’époque, des performances des machines de combat le déclassa progressivement vers la classe inférieure.  

Mais son armement, sa polyvalence, et surtout son endurance, en font toujours l’un des mechas les plus appréciés de sa catégorie.  

En effet, destiné à mener des opérations d’assaut planétaire, l’accent fut mis lors de sa conception sur la capacité à rester opérationnel au combat même sous des feux ennemis intenses.  

Pour atteindre cet objectif ce design se vu doté de 13 tonnes de blindage Ryerson 150. Ce qui en fait l’un des mechas lourds les plus blindés, surclassé uniquement par le ON1-K Orion dans ce domaine et bien mieux protégé que certains mechs de la classe 80-100 Tonnes.  

Afin de pouvoir faire face à toutes les situations et menaces rencontrées dans sa mission principale, les ingénieurs de Earthwerks Incorporated décidèrent de le doter d’un système d’armes polyvalent.

Son armement principal est donc constitué du binome Lance missile à longue portée Delta Dart LRM-15 / Laser lourd Sunglow Type 2 qui lui confère la possibilité d’engager des cibles à longue distance.

Les menaces à portée intermédiaire se voient en plus prises sous le feu de 3 lasers moyens Optics Type 18.

Quand aux hostiles à très courte portée, ils sont traités par un deuxième binome Bical SRM-2 / Tandem de mitrailleuses lourdes Voelkers 200.

Ainsi, quelle que soit la menace rencontrée et quel que soit la distance d’engagement, le TDR-5S est apte à l’engager efficacement.

Cependant, comme la plupart des designs de cette époque, le Thunderbolt a tendance à surchauffer rapidement si l’ensemble de son armement est utilisé en même temps.

Surtout s’il est engagé dans un combat de manœuvre où son moteur à fusion Magna 260, bien que vaillant et très fiable, se voit la plupart du temps forcé de fonctionner à plein rendement.

Les pilotes de T-bolt expérimentés ont, de fait, pris l’habitude de traiter les hostiles par zones de portée.

Ainsi seuls les armements efficaces dans la zone retenue sont utilisés, ce qui réduit d’autant les risques de surchauffe.

Au final le TDR-5S est un design cohérent et efficace. Fiable, bien armé, extremement endurant et sans surprise, c'est sans aucun doute un des maitres étalons de la classe des mechas lourds. 

A ce jour il existe deux variantes majeures du TDR-5S :

Le TDR-5SS de la maison Steiner remplace le laser lourd par un canon à particules Kreuss, le LRM15 par un SRM6 et le SRM2 bical cede sa place à une paire de lance flammes lourds Zippo Mark IX.

La deuxieme variante, pour le moins rare, le TDR-5SE, a cela d’original qu’elle est  uniquement utilisée par un célèbre régiment de mercenaires : La cavalerie légère d’Eridani. Connus pour leur expertise des missions de type Raid, ils ont modifié leurs Thunderbolts afin d’améliorer leur mobilité. Ainsi le LRM15, le SRM2 et les mitrailleuses ont elles été abandonnées en faveur de réacteurs de saut et d’un LRM10.